Foto van Raúl Juliá, Flickr CC
Zwaluwen
Remmen af in geen tijd
Bij ons broeden zwaluwen!
Bij ons broeden er zwaluwen op de wc. Normaal broeden ze in grote schuren. Die wc is buiten op het terras. De wc deur ontbreekt. Onze negen katten komen graag op dat terras.
En die zwaluwen weten dat hoor. Vaak jagen ze er laag boven op muggen. En af en toe moeten ze dan uitwijken voor een opspringende poes.
Maar ondanks die negen killers zijn ze er dus toch gaan broeden. En nu zijn er jongen. En die voeren ze natuurlijk. Dat gaat zo. Ze komen razendsnel aanvliegen. Zo snel als een auto op de grote weg. Zeventig kilometer per uur.
En in dat kleine wc-tje remmen ze af tot nul, dumpen een snavel vol muggen in de kuikens, en vliegen weer net zo hard weg. Zonder te landen. Ik wist niet dat een vogel van zeventig tot nul kon afremmen in geen tijd.
giga vliegers
Hoe gaat vliegen als je heel groot bent?
Flavio Ricci Flickr CC
De argentavis
De grootste vliegende vogel ooit blijkt de argentavis te zijn. Er zijn niet lang geleden botten en een schedel van gevonden in Argentinie. Ze zijn al meer dan vijf miljoen jaar geleden uitgestorven. Dat is nog voor er mensen waren.
De argentavis woog tachtig kilo. Dat is zo zwaar als een flinke voetballer. Deze vliegende ‘voetballers’ hadden vleugels van samen zeven meter.
Ik dacht altijd dat vijftien kilo het maximum was om nog te kunnen vliegen. Zwanen wegen ongeveer twaalf kilo. En die hebben al enorm moeite om van de grond te komen. Ze rennen eerst een roteind.
Ze flappen als gekken met hun vleugels. En als ze eindelijk vliegen is dat vlak boven de grond en het duurt eindeloos voor ze beetje stijgen.
En dan albatrossen… Die wegen ook zo’n twaalf kilo, maar hebben veel langere vleugels. Bij elkaar wel drieënhalve meter. Net als zwanen rennen ze eerst een roteind.
En maar flappen met die vleugels! Maar als er niet genoeg tegenwind is lukt het ze niet. Hun vleugels zijn zo gevormd dat tegenwind ze optilt. Ze broeden dan ook alleen op heel winderige eilanden. Anders komen zij en de jonge albatrosjes er nooit meer weg.
Condor
Maar de vleugels waren veel te lang om mee te kunnen flappen. Ze konden er denk ik alleen goed mee zweven. Maar om te kunnen zweven moet je eerst de lucht in.
Waarschijnlijk ging het net als bij de condors. Condors zijn een soort gieren en leven in de bergen van Zuid-Amerika. Ze nestelen op steile berghellingen.
Ze zweven simpelweg van het nest weg op de wind en de hete lucht die tegen de bergen opstijgt. En net als een condor at argentavis vooral dode dieren.
Nog zonder mensen was Zuid-Amerika vijf miljoen jaar terug tjokvol lekkere grote dieren, luiaards van vier meter hoog, beren, neushoorns, capibara’s zo groot als een auto, reuzenmiereneters, en nog veel meer.
Een argentavis landde alleen als hij zo een feestmaal zag liggen. Dat was gevaarlijk want snel wegvliegen ging natuurlijk niet.
En hoe groot ie ook was hij had een vijand. Een andere vogel. Eentje die niet kon vliegen. De schrikvogel. Ook wel de terreurvogel genoemd. De horrorvogel. Die woog driehonderd kilo en had een kop zo groot als een paard. Een vleesetend paard op zijn achterpoten…
Hoe zag de argentavis eruit denk je? Teken jouw argentavis en stuur hem naar Lieve Mabelle. Haar emailadres vind je onderaan deze pagina.
Het einde van het verhaal
Over vliegen en zweven
Over supervliegers als albatrossen, het oudste vliegdier de Archaeopteryx en zwevende dieren als huidvliegers
En: niet alleen vogels vliegen…
Deze pagina verscheen voor het eerst in de Amsterdamse buurtkrant #DWARS 250 in juni 2025
